Ein Reutersbericht nährt Spekulationen, dass Microsoft sich entschließen könnte, einen bedeutenden Handyhersteller zu übernehmen. Getrieben von den Problemen mit Windows Mobile, könnte Microsoft mit der Übernahme eines Handyherstellers auch hardwareseitig den Produktionsprozeß bei Smartphones kontrollieren. Wie der Morningstar Analyst Toan Tran erklärte, wird Microsoft zwangsläufig ins Hardwaregeschäft einsteigen müssen, um die komplette Kontrolle über die für den Endkunden wichtigen Funktionalitäten zu bekommen. Apple hat gezeigt, das ein solches Geschäftsmodell funktioniert. Bei Consumer-Geräten sei es wichtig, dass die Geräte einfach zu bedienen sind. Ein Gerät darf nicht so kompliziert sein wie beispielsweise ein PC.

Kann sich Microsoft die Übernahme eines Big-Players wie RIM oder Nokia überhaupt leisten? Microsoft verfügt über Barmittel von ca. 9,4 Milliarden USD und über kurzfristige Investments in Höhe von 26,7 Milliarden USD, die sich aber relativ kurzfristig in liquide Mittel überführen lassen. RIM (Blackberry) hat einen Marktwert von ca. 39 Milliarden USD und Nokia von ca. 51 Milliarden USD. Für eine Übernahme müßte Microsoft jedoch noch einen Aufschlag pro Aktie an die Verkäufer zahlen. In der Vergangenheit hat Microsoft jedoch schon einmal bewiesen, dass es auch große Übernahmen stemmen könnte. Bei der letztlich gescheiterten Übernahme von Yahoo hätte 47,5 Milliarden USD über den Tisch wandern müssen.

Lt. Morgan Keegan Analyst Frank McCourt ist ein Einstieg von Microsoft ins Hardwaregeschäft aber eher unwahrscheinlich, dies würde die derzeitigen Kunden für das Betriebssystem Windows Mobile eher verprellen. Lt. McCourt würde die Übernahme eines Handyherstellers für Microsoft nur dann Sinn machen, wenn der Marktanteil bei Windows Mobile so stark einbrechen würde, dass eine Verärgerung der Windows Mobile Kunden nicht mehr ins Gewicht fallen würde.

Quelle: Reuters

Nach und nach kommen immer mehr Details über die Hardwareanforderungen zum Windows Mobile 6.5 Nachfolger “Windows Phone 7″ an die Öffentlichkeit. Damit endet die bisher praktizierte Regelung, dass Hardwarehersteller in Sachen Design und Ausstattung weitgehend freie Hand haben. Microsoft teilt die möglichen Varianten in drei sogenannte Chassis ein. Die genauen Spezifikationen für das Chassi 1 liegen nun vor. Chassis 1 beschreibt die Anforderungen für ein Handy  mit großem Touchscreen. Es wird vermutet, dass die Minimum Bildschirmgröße bei 3,6 Zoll liegt. Die CPU muß eine Taktfrequenz von mindestens 1Ghz haben und Hardwarebeschleunigung für die Grafik ist obligatorisch. Offensichtlich will Microsoft für alle Varianten eine gleichbleibend flüssige Bedienung des Benutzerinterfaces ermöglichen.

Zu den Chassis 2 und 3 liegen weniger Informationen vor. Chassis 2 Handys sollen zusätzlich zum Touchscreen eine ausziehbare Hardware QWERTZ Tastatur vorweisen können, wobei die CPU und Grafikanforderungen vermutlich denen des Chassis 1 entsprechen. Chassis 3 Windows Phones sollen in gewöhnlicher Barrenform gebaut werden.  Die ersten Chassis 1 Geräte sollen noch dieses Jahr erscheinen.

Immer mehr Handyhersteller versuchen durch Eigenentwicklungen bei Handy Betriebssystemen die Abhängigkeit von OS-Entwicklern wie Google (Android) oder Microsoft (Windows Mobile) zu verringern, verbunden mit der Ambition, selbst Standards zu schaffen. LG sieht darin keine Notwendigkeit und wird für seine Smartphones in absehbarer Zeit keine eigene, unabhängige Mobilplattform anbieten. Stattdessen will sich der südkoreanische Hersteller auf die Entwicklung von Handys mit Android oder Windows Mobile OS konzentrieren. LG´s Chef der Handysparte, Skott Ahm, erklärte während des MWC in Barcelona, dass er in Zukunft drei dominierende Betriebssystem sieht: Android, Windows Mobile und Iphone OS.

Ahm´s Äußerungen müssen als Reaktion auf die Bemühungen des Erzrivalen Samsung gesehen werden, der jüngst das Samsung Wave mit der Eigenentwicklung Bada ankündigte. Ahm sieht den Handymarkt zukünftig als Ökosystem bestehend aus Geräten, Betriebssystemen, Content und Services. Für ein einzelnes Unternehmen sei es sehr schwierig, dieses Ökosystem zu dominieren und er hält es für sinnvoller, die Ressourcen seines Unternehmens auf wenige etablierte, aber nicht proprietäre Plattformen einzusetzen.

Als Microsoft auf dem Mobile Word Congress in Barcelona das neue Windows Mobile 7 auf einem Handy präsentierte, war eigentlich klar, dass dieses Gerät nur ein Prototyp ist und niemals das Licht der Elektronikmärkte erblicken würde. Dies könnte sich jedoch als Irrtum erweisen. Branchen-Analyst Ashkok Kumar zufolge, arbeiten Asus und Microsoft bereits seit längerer Zeit an einem gemeinsamen Projekt um zusammen den nächsten Iphone Killer zu entwickeln. Ashkok Kumar hat in unzähligen Gesprächen mit Lieferanten und Microsoft Design Partnern recherchiert, dass sich das Gerät bereits in der Produktion befand, diese jedoch aufgrund unerwarteter Probleme gestoppt wurde. Obwohl er den genauen Grund für den Produktionsstopp nicht kennt, geht Kumar davon aus, dass es sich um Softwareprobleme handelt, und das deshalb die ersten Windows Mobile 7 Geräte erste Ende 2010/Anfang 2011 auf den Markt kommen.

Microsoft Offizielle wollten zu den Berichten keine Kommentare abgeben, jedoch war Kumar einer der ersten, der belastbare Infos zum neuen Google Handy Nexus One lieferte. Mit der Vermarktung eines eigenen Handys geht Microsoft das Risiko ein, bisherige Windows Mobile Großkunden wie HTC oder Samsung zu verärgern. Das gleiche Problem hatte jedoch auch Google mit der Einführung des Nexus One.

Die Mozilla Foundation verstärkt ihre Bemühungen die Mobilversion des Firefox Browsers für weitere Plattformen verfügbar zu machen. Erst kürzlich hat Mozilla Firefox für Nokia Maemo Handys veröffentlicht, nun soll die Entwicklung in Richtung Android gehen. Mozillas Vice-President Jay Sullivan erklärte in einem Interview mit dem Magazin Tech Radar, dass die Firefox Android Version wahrscheinlich Ende 2010 erscheinen wird. Sullivan gab sich überzeugt, dass Android sehr gut zu Firefox paßt und zur Zeit auch einen enormen Zulauf erfährt. Als Grund für das späte Erscheinen der Android Version gab Sullivan an, dass Firefox Mobile die Programmiersprachen C und C++ nutzt, die Android Entwicklungsumgebung jedoch auf Java basiert. Die letzte Version des zur Programmierung von Java Applikationen notwendigen Native Development Kit erschien aber  erst im Oktober letzten Jahres.

Sullivan äußerte sich auch zur Zukunft einer Windows Mobile Version des Firefox Browsers. Eine Alpha-Version gebe es bereits, jedoch wird die Entwicklung zur Zeit neu bewertet, da Microsoft mit der Ankündigung von Windows Mobile 7 neue Fakten geschaffen hat.

Das Handybetriebssystem Windows Mobile ist eines der wenigen aktuellen Betriebssysteme,  die nur gegen Gebühr lizenziert werden. Daran soll sich nach Ansicht von Microsoft Chef Steve Ballmer auch nichts ändern. Auch für die gegen Endes diesen Jahres erwartete Version 7 sollen Handyhersteller bezahlen, je nach Hersteller zwischen 5 und 20 US Dollar. Das Festhalten an dieser Lizenzpolitik erscheint mutig, lizenziert Google beispielsweise das Android Betriebssystem kostenlos. Hersteller wie Apple oder RIM (Blackberry) lizenzieren ihre Betriebssystem überhaupt nicht an Fremdhersteller.

Unserer Meinung nach kann Microsoft nur dann nennenswerten Umsatz mit Windows Mobile erwirtschaften, wenn die Ausrichtung auf Business-Nutzer zumindest nicht verloren geht. Aber gerade das soll sich mit Windows Mobile 7 ändern, hat Ballmer doch eine stärkere Fokussierung auf den Consumer-Bereich angekündigt. Der Gesamtumsatz mit Windows Mobile Lizenzen soll Expertenschätzungen zufolge für das Jahr 2011 gerade einmal bei 300 Millionen US Dollar liegen.